Birka and Hovgården, موقع أثري في إيكيرو، السويد

تمتد بيركا وهوفغوردن عبر جزيرتين في بحيرة مالارين وتحتويان على مقابر وأساسات مبانٍ وهياكل ميناء من عصر الفايكنج. يكشف الموقع عن تخطيط مستوطنة تجارية من العصور الوسطى مع مناطق مميزة للسكن والتجارة والممارسات الطقسية.

تأسست بيركا في منتصف القرن الثامن، حين كان بحيرة ميلارين لا تزال خليجًا من بحر البلطيق أعلى بنحو خمسة أمتار من مستواه اليوم. صارت أهم مركز تجاري في السويد، إذ بلغ عدد سكانها 700 إلى 1000 في ذروتها، حتى هُجرت فجأة نحو عام 970 وانتقل دورها إلى سيغتونا. احتفظت ضيعة هوفغوردن الملكية المقابلة في أدلسو بمكانتها؛ وقد دُمّر قصر بُني هناك في سبعينيات القرن الثالث عشر في نهاية القرن الرابع عشر.

تعكس القبور هنا كيف نظم الفايكنج مجتمعهم وميزوا الفروق في المكانة من خلال ممارسات الدفن. أثناء المشي في الموقع، تلاحظ كيف وُضعت القطع الأثرية بعناية مع الموتى، مما يظهر ما كان مهمًا لهؤلاء الناس.

توفر خدمات القوارب من ستوكهولم الوصول الرئيسي إلى الجزر، مع رحلات منتظمة خلال الأشهر الأكثر دفئًا. تساعد الجولات المرشدة الزوار على تفسير البقايا المتناثرة واستكشاف التضاريس غير المستوية بأمان.

يرد اسم بيركا في «حياة أنسغاريوس» لريمبرت، وهو المصدر المكتوب المعاصر الوحيد عن البلدة، بصيغة بيركا اللاتينية. يجادل الباحثون إن كان تعريبًا لاتينيًا لبيوركوه أي «جزيرة البتولا»، أم مشتقًا من وضع بيرك التجاري. منذ القرن الثامن عشر وضع بعضهم بيركا في فستريوتلاند أو أوستريوتلاند أو جزر أولاند، وأثبتت الحفريات موقعها في بيوركوه.