Danakil Depression, منخفض جيولوجي في منطقة عفر، إثيوبيا.

يمتد هذا المنخفض الجيولوجي 200 كيلومتر طولاً و50 كيلومتر عرضاً، ويقع جزئياً على ارتفاع 125 متراً تحت مستوى سطح البحر. تشمل المناظر الطبيعية بحيرات ملحية، بحيرات حمم، براكين نشطة وينابيع حمضية تخلق رواسبها المعدنية ألواناً صفراء وخضراء وحمراء زاهية.

اكتشف علماء الأنثروبولوجيا القديمة حفرية لوسي هنا في عام 1974، وهي عينة من أسترالوبيثيكوس أفارينسيس عمرها 3.2 مليون سنة، مما جعل المنطقة موقعاً مهماً لأبحاث تطور الإنسان. النشاط التكتوني عند تقاطع ثلاث صفائح قارية يعيد تشكيل هذا المنخفض منذ ملايين السنين.

يقع المنخفض في أرض عفر، واسمه مشتق من شعب عفر الذي يسكنها؛ والاسم الروسي أفر والاسم الأقدم دانكاليا يشيران إليهم أيضاً. لا تزال سهل الملح حول بحيرة كاروم ينتج الملح، ويقطع العمال المحلول الملحي الذي خلّفه تبخر مياه البحر هناك منذ زمن بعيد. ولم يبق في دالول، وهو قبة ملحية كوّنتها الينابيع الساخنة، سوى مساكن قليلة شبه مهجورة.

تنطلق الجولات من ميكيلي بين سبتمبر ومايو عندما تنخفض درجات الحرارة إلى 35 درجة مئوية بدلاً من 50 درجة مئوية القصوى خلال أشهر الصيف. يحتاج الزوار إلى مركبات دفع رباعي، ومرشدين مسلحين وفقاً للوائح الإقليمية، ويجب عليهم إحضار كمية كافية من الماء وواقيات الشمس.

دالول بركان ملحي وليس فوهة عادية: تصعد السوائل الصهارية عبر المتبخرات وتذيبها وتخرج إلى السطح شديدة الحرارة والملوحة والحموضة. تؤدي أكسدة الأملاح الذائبة وكبريتات الحديد والكلور مع التبخر إلى تشكيل الأشكال المعدنية الصفراء والحمراء والخضراء حول الينابيع. وجد علماء الأحياء الباحثون عن الكائنات المحبة للظروف القاسية ميكروبات في معظم برك دالول، لكن ليس قرب المداخن الساخنة حيث تخرج السوائل.