Paulo Afonso Falls, شلال في باولو أفونسو، البرازيل

تتكون شلالات باولو أفونسو من سلسلة من قطرات المياه على طول نهر ساو فرانسيسكو، تنحدر حوالي 80 مترًا فوق تضاريس صخرية. تنقسم الشلالات إلى أقسام متعددة بمستويات مختلفة من التكوينات الصخرية على طول هذا الجزء من النهر.

اكتسب الموقع اهتمامًا وطنيًا في عام 1852 عندما زاره الإمبراطور دوم بيدرو الثاني. شكلت هذه الزيارة بداية الاعتراف المتزايد بهذا التكوين الطبيعي في شمال شرق البرازيل.

ظهرت الشلالات في لوحة زيتية على الخشب عام 1649 للرسام الهولندي فرانس بوست تحمل عنوان Cachoeira de Paulo Afonso. وفي عام 1875 صوّرها مارك فيريس فوتوغرافيًا، وكتب الشاعر كاسترو ألفيس قصيدة A Cachoeira de Paulo Afonso ضمن ديوان Os Escravos الذي نُشر بعد وفاته عام 1876، حيث يعكس عنف الماء عنف العبودية.

تقع الشلالات على نهر ساو فرانسيسكو قرب مدينة باولو أفونسو ودلميرو غوفيا في ألاغواس. منذ بدء بناء مجمع باولو أفونسو الكهرومائي عام 1948، تعمل الشلالات أساسًا كقناة تصريف في السنوات كثيرة الأمطار، لذا يتفاوت حجم المياه كثيرًا بحسب تصريف النهر. وفي أعلى النهر تقع محطة أنغيكينيو التي افتُتحت عام 1913.

قبل بناء السدود، كان معدل تدفق الشلالات يُقدَّر بنحو 2,832 متر مكعب في الثانية، وبحد أقصى لا يقل عن 14,158 متراً مكعباً في الثانية، مما كان سيجعلها الأكبر في البرازيل. ومنذ اكتمال مجمع باولو أفونسو الكهرومائي، تعمل الشلالات كمنفذ فيضان طبيعي في سنوات الأمطار الغزيرة. رسمها الرسام الهولندي فرانس بوست عام 1649، وصوّرها مارك فيريس عام 1875.