Featherston Prisoner of War Camp, معسكر أسرى حرب في جنوب ويرارابا، نيوزيلندا

كان معسكر أسرى الحرب في فيذرستون منشأة احتجاز في جنوب ويرارابا تحتجز أكثر من 800 أسير ياباني خلال الحرب العالمية الثانية. احتوى الموقع على عدة مجمعات منظمة بثكنات وقاعات طعام وورش عمل ومرافق ترفيهية لاستيعاب الرجال المحتجزين.

كانت الأرضيات في الأصل موقعًا للتدريب العسكري خلال الحرب العالمية الأولى قبل تحويلها إلى معسكر أسرى في سبتمبر 1942. حدث هذا التغيير لأن نيوزيلندا كانت بحاجة إلى مساحة إضافية لاستيعاب العدد الكبير من الأسرى اليابانيين الذين أُسروا خلال حرب المحيط الهادئ.

حافظ الأسرى على روابطهم بالوطن من خلال الزراعة الدقيقة لحدائق الخضروات والنباتات الزينة في الموقع. لا يزال حجر تذكاري يحمل نقوشًا يابانية مرئيًا حتى اليوم كدليل على كيفية تكريمهم لمن ماتوا أثناء الاحتجاز.

الأرضيات مفتوحة للزوار لاستكشاف الهياكل المتبقية وقراءة لوحات المعلومات التي تشرح العمليات اليومية للمعسكر. يُنصح بأحذية المشي المريحة لأن الزيارة تتضمن التنقل عبر التضاريس المفتوحة ومشاهدة أقسام مختلفة من المجمع السابق.

في 25 فبراير 1943، تصاعد احتجاج متعلق بالعمل إلى عنف أسفر عن مقتل 48 أسيرًا يابانيًا وحارس نيوزيلندي واحد. لا تزال هذه الحادثة المأساوية لحظة مهمة في تاريخ نيوزيلندا في زمن الحرب وتشكل كيفية فهم ظروف المعسكر وتجارب الأسرى اليوم.