Heron Island, جزيرة مرجانية في جنوب الحاجز المرجاني العظيم، كوينزلاند، أستراليا

جزيرة هيرون هي جزيرة مرجانية تقع على الجانب الغربي من شعاب هيرون، وهو رصيف مرجاني هامشي في جنوب الحاجز المرجاني العظيم. يبلغ طولها نحو 800 متر وعرضها 300 متر، وترتفع أعلى نقطة قرب طرفها الغربي إلى 3.6 أمتار فوق سطح البحر. تغطي غابة كثيفة من Pisonia grandis الوسط والجنوب، بينما يشغل منتجع ومحطة أبحاث الربعين الشمالي الغربي والجنوبي الغربي.

تم اكتشاف الجزيرة في عام 1843 من قبل بعثة تابعة للبحرية الملكية بقيادة الكابتن فرانسيس بلاكوود. أصبحت حديقة وطنية في عام 1943، مما ضمن وضعها كمنطقة محمية لنظمها البيئية المرجانية.

تعمل محطة أبحاث تديرها جامعة كوينزلاند على الجزيرة، حيث يعمل العلماء على فهم وحماية النظم البيئية للشعاب المرجانية. يمكن للزوار مشاهدة هذا العمل العلمي والتعرف على دور الجزيرة في جهود الحفاظ على الحياة البحرية.

يوجد في الساحل الغربي قناة اصطناعية صغيرة ورصيف خشبي يستقبلان العبارة المائية اليومية القادمة من غلادستون وإمدادات الجزيرة. عند مدخل القناة يرقد حطام سفينة HMCS Protector الصدئ، الذي جُّر إلى هناك عام 1945 ليكون حاجز أمواج. لا توجد مياه عذبة في الجزيرة؛ إذ يوفّر معمل صغير لتحلية المياه بالتناضح العكسي مياه الشرب، وتولّد مولدات الديزل وبعض الألواح الشمسية الكهرباء.

أكثر من 200,000 طائر بحري تعشش على الجزيرة خلال أشهر الصيف، بينما تأتي السلاحف البحرية الخضراء إلى الشاطئ بين نوفمبر ومارس لوضع البيض. هذا التجمع الموسمي يخلق واحدة من أكثر لحظات الحياة البرية نشاطاً في الشعاب.