Salton Sink, منخفض جغرافي في صحراء كاليفورنيا، الولايات المتحدة

حوض سالتون هو منخفض في صحراء كولورادو بكاليفورنيا يقع على ارتفاع حوالي 269 قدماً تحت مستوى سطح البحر. يفصل بين وادي كوتشيلا ووادي إمبريال ويحتوي على عدة مسطحات مائية، بما في ذلك بحر سالتون، الذي يستقبل المياه من الصرف الزراعي والينابيع الطبيعية في جميع أنحاء المنطقة.

بحيرة قديمة تسمى بحيرة كاهويلا كانت تغطي هذه المنطقة حتى حوالي 3000 سنة مضت قبل أن تجف في النهاية. شكل اختفاؤها المنظر الطبيعي الذي نراه اليوم وأثر على كيفية إدارة المستوطنات اللاحقة للمياه في هذه المنطقة القاحلة طبيعياً.

جعلت الشعوب الأصلية هذه المنطقة موطنًا لها لآلاف السنين، وأنشأت مجتمعات صيد ازدهرت على طول شواطئ المياه القديمة. تكشف الاكتشافات الأثرية عن الأدوات والممارسات التي استخدمتها هذه المجموعات للعيش من ما وفره الأرض والماء.

أفضل وقت لاستكشاف الحوض هو خلال الأشهر الأكثر برودة عندما تكون حرارة الصحراء أقل شدة وظروف السفر يمكن التحكم فيها. قد يكون الوصول إلى بعض المناطق صعباً بسبب المسطحات المائية والأرض غير المستوية، لذا فإن التخطيط المسبق مهم.

بوتس سالتون هي تشكيلات بركانية داخل الحوض تظهر منصات مقطوعة بفعل الأمواج تشير إلى حيث وصلت مستويات المياه في الماضي البعيد. تكشف هذه العلامات الطبيعية عن مدى كبر البحيرات القديمة في هذه المنطقة.