Noonday Gun, مدفع في كوزواي باي، هونغ كونغ

مدفع الظهيرة هو مدفع بحري من طراز هوتشكيس عيار ثلاثة أرطال، ذو ماسورة زرقاء طويلة مثبتة على آلية ماسورة فضية بيضاء فوق قاعدة زرقاء مربعة تحيط بها حلقة ذهبية. يقف على منصة حجرية منخفضة عند حافة ملجأ تايفون كوزواي باي، تحيط به أعمدة زرقاء يصل بينها سلسلة ذهبية. يرافق حارس من جاردين، بسترة خضراء داكنة وربطة عنق، عملية الإطلاق.

كانت الميليشيا الخاصة بشركة جاردين ماثيسون في إيست بوينت تطلق طلقات تحية لاستقبال التاي-بان القادمين حتى اعترض ضابط بحري بريطاني رفيع المستوى جديد على هونغ كونغ في ستينيات القرن التاسع عشر؛ وكعقوبة، أُمرت الشركة بإطلاق مدفع كل ظهر. فككت القوات اليابانية المدفع في عام 1941 وفُقد. في عام 1947 زودت البحرية الملكية مدفعًا بستة أرطال، وفي عام 1961 حل محله مدفع هوتشكيس بثلاثة أرطال استُخدم في معركة جوتلاند بعد شكاوى من الضجيج.

يعود اسم «مدفع الظهيرة» إلى الطلقة اليومية عند الظهر، وتبدأ المراسم بقرع الحارس الجرس ثماني مرات، وهي عادة موروثة من عهد مكاتب ومخازن إيست بوينت حيث كانت تعلن انتهاء فترة العمل الصباحية. في ليلة رأس السنة تُطلق طلقة منتصف الليل مع عزف «Auld Lang Syne»، وهي عادة نقلت من قلعة إدنبرة ويشارك فيها عازفو القربة كل عام. منذ 1989 يتيح تبرع بقيمة 48,000 دولار هونغ كونغي لجمعية Community Chest لأي شخص سحب الحبل، وجُمع أكثر من 5 ملايين دولار هونغ كونغي للأعمال الخيرية.

يقع المدفع في أرض مسوّرة على ضفة ملجأ تايفون كوزواي باي، ويُ reached عبر نفق تحت شارع غلوستر من موقف السيارات تحت الأرض لفندق ذي إكسلسيور في شارع غلوستر. يقرع الحارس الجرس ثماني مرات قبل الطلق، لذا يُستحسن الوصول قبل الظهيرة بقليل لمشاهدة المراسم كاملة.

كل ظهيرة، يدق حارس يرتدي الزي الرسمي جرسًا قبل إطلاق المدفع في طقس منسق بعناية. يؤدي شركة جاردين ماثيسون هذا الواجب اليومي، التي حافظت على هذا التقليد عبر الأجيال.