Cave of Melidoni, كهف الصواعد والهوابط في ميلوبوتاموس، كريت، اليونان

يقع كهف ميليدوني، المعروف أيضًا باسم غيرونتوسبيليوس، على بعد نحو 1800 متر من قرية ميليدوني وعلى ارتفاع 220 مترًا، شرق ريثيمنو بـ28 كيلومترًا. تبلغ قاعة الأبطال المركزية 44 في 55 مترًا وارتفاعها بين 10 و25 مترًا، بين الهوابط والصواعد. يتفرع منها ممران: أحدهما بطول 30 مترًا نحو الشرق، وآخر أقصر نحو الشمال ينتهي عند هاوية بيتروخيلوس.

كشفت الحفريات عام 1928 عن أدوات من العصر الحجري الحديث المتأخر. وفي العصر المينوي الأوسط (2100–1600 ق.م) كان في الكهف مقدس لإلهة أنثى، وعُثر فيه عام 1940 على فأس برونزية من تلك الحقبة. صار بعدها موضع عبادة لتالوس ولهرمس التالوسي، ثم لعطارد في العصر الروماني، ووقع بين مدن أكسوس وإليفثيرنا وغريفيلون القديمة. وفي 1823–1824 مات نحو 370 من القرويين، معظمهم نساء وأطفال، داخل الكهف أثناء الحصار العثماني.

الاسم المحلي للكهف، جيرونتوسبيلوس، يعني «كهف الشيخ». أمام المدخل تقف كنيسة بشارة العذراء مريم، التي بنيت تكريماً لضحايا عام 1824. في الداخل، تضم قاعة الأبطال المركزية التي تبلغ 44 في 55 متراً عظاماً صغيرة بين الهوابط والصواعد.

يمكن الوصول إلى الكهف بسهولة والزيارة مباشرة، مع مسارات محددة جيدًا لا تتطلب خبرة خاصة. ارتدِ أحذية مريحة لأن الأرضية قد تكون غير مستوية ودرجات الحرارة بالداخل باردة.

تبلغ قاعة الأبطال المركزية 44 في 55 متراً وارتفاعها بين 10 و25 متراً، وتضم بين الهوابط والصواعد عظمية صغيرة لضحايا عام 1824. يتفرع من القاعة فرعان: الأطول يمتد 30 متراً شرقاً، والأقصر يتجه شمالاً وينتهي عند هاوية بيتروخيلوس.