Madras Observatory, مرصد فلكي في تشيناي، الهند

بُني مرصد مدراس على ضفة نهر كوم في نونغامباكام وفق تصميم مايكل توبنغ: غرفة واحدة طولها 12 مترًا وعرضها 6 أمتار وارتفاعها 5 أمتار. في وسطها كان عمود من الغرانيت يزن 10 أطنان يحمل دائرة عبور سمتيّة قطرها 30 سنتيمترًا صنعها تروتون، استُخدمت لرصد خط الزوال ابتداءً من 9 يناير 1793. لا يزال العمود الغرانيتي قائمًا وعليه نقش «Madras Meridian».

تأسس المرصد في نهاية القرن الثامن عشر وبدأ كمنشأة بحثية خاصة قبل أن يخضع لسيطرة شركة تجارية كبرى. أصبح لاحقًا جزءًا من الجهد العلمي الأوسع لرسم خرائط سماء الهند ودراستها بطرق أكثر دقة.

يمكنك رؤية المكان الذي أُنشئت فيه كتالوجات سماوية مهمة وفهم العمل العلمي الذي جرى هنا. تُظهر المباني كيف كان الناس يراقبون السماء وما الأدوات التي احتاجوها لدراساتهم.

كان المرصد يقع على ضفة نهر كوم في نونغامباكام، وسط تشيناي الحالية. لم يبقَ المبنى، لكن العمود الغرانيتي الذي يزن 10 أطنان والذي كان يحمل دائرة الزوال لا يزال قائمًا، وعليه نقش لاحق يشير إلى «خط زوال مدراس». ابحث عن هذا العمود أثناء التجول في نونغامباكام.

في عام 1855 أبلغ ويليام ستيفن جاكوب، الذي كان يتولى إدارة المرصد آنذاك، عن شذوذ مداري في النجم الثنائي 70 الحوّاء واعتبره دليلاً على كوكب خارج المجموعة الشمسية محتمل. دُحض هذا الادعاء لاحقاً، ولم تُكتشف أولى الكواكب الخارجية المؤكدة إلا بعد 137 عاماً. لا يزال العمود الغرانيتي الذي حمل دائرة العبور من صنع تروتون قائماً، وعليه نقش يحدد «خط زوال مدراس».