Kakamega Forest, غابة مطيرة محمية في غرب كينيا

غابة كاكاميغا هي غابة مطيرة في غرب كينيا تمتد على آلاف الهكتارات ويتغير ارتفاعها حسب الموقع. تعبر المنطقة عدة أنهار وتحتوي على موائل مختلفة تدعم مجموعة واسعة من النباتات والحيوانات.

أُنشئت محمية كاكاميغا الحرجية عام 1933 وتغطي 178.38 كيلومتر مربع. وفي عام 1967 أُنشئت داخلها محميتا إيسيتشينو ويالا (ليرهاندا) الطبيعيتان. أما محمية كاكاميغا الوطنية التي تبلغ 44.7 كيلومتر مربع فقد أُنشئت عام 1985 من الجزء الشمالي من المحمية الحرجية ومحمية كيسيري الحرجية. نحو عام 1900 كانت الغابة تغطي 240 ألف هكتار، ولم يبق اليوم سوى نحو 23 ألف هكتار.

يجمع السكان المحليون الحطب وأعمدة البناء والنباتات الطبية من الغابة، وترعى الماشية في بعض الفجوات العشبية. وتعد منطقة كاكاميغا من أكثر المناطق الريفية كثافة سكانية في العالم، لذا الضغط على هذه الموارد كبير. يقود فريق كاكاميغا للغابات المطيرة المحلي جولات مشي في القرى ورحلات إلى الحجر الباكي في إيلسي.

يوفر القسم الجنوبي عند محطة إيسيتشينو غابة مسارات مشي محددة وفرصًا لمراقبة الحياة البرية. يتوفر مرشدون محليون لمساعدة الزوار على التنقل بأمان عبر الغابة.

غابة كاكاميغا هي الغابة المطيرة الاستوائية الوحيدة في كينيا وأقصى امتداد شرقي لغابة غينيا-الكونغو التي كانت تغطي أفريقيا الاستوائية. من نحو 240 ألف هكتار كانت موجودة حوالي عام 1900 لم يبق سوى نحو 23 ألف هكتار. تسعة أنواع من الأوركيد وتسعة أنواع من الطيور على الأقل لا توجد في أي مكان آخر.