إرتريا, دولة في القرن الأفريقي

إريتريا دولة تقع في القرن الأفريقي وتمتد على طول ساحل البحر الأحمر، وتشمل سهولاً صحراوية منخفضة وهضاباً في المرتفعات الوسطى وأرخبيل دهلك قبالة الساحل. يرتفع المشهد من مستوى سطح البحر إلى جبال يصل ارتفاعها إلى أكثر من 3000 متر، بينما تقع أسمرة، العاصمة، على هضبة بارتفاع 2325 متراً وتحتفظ بالكثير من تخطيطها من الحقبة الاستعمارية. تعمل مصوع كميناء رئيسي على الساحل، يربط الداخل بالطرق البحرية.

استولت القوات الإيطالية على مصوع في عام 1885 وأعلنت المستعمرة بعد خمس سنوات. وصلت القوات البريطانية في عام 1941، وبعد عقد انضم الإقليم إلى إثيوبيا في اتحاد تفكك في أوائل الستينيات عندما بدأت المقاومة المسلحة. أسس استفتاء في عام 1993 الاستقلال بعد ثلاثة عقود من الصراع. اندلعت اشتباكات حدودية مع إثيوبيا بين عامي 1998 و2000، مما ترك حدوداً متنازعاً عليها.

تتحدث تسع مجموعات عرقية لغات مميزة في جميع أنحاء البلاد، بما في ذلك التيغرينية والتيغري والعفر. تجمع حفلات القهوة الناس في طقس بطيء حيث تُطحن الحبوب المحمصة وتُخمر في أواني فخارية على الفحم. تتبع الكنيسة الأرثوذكسية الإريترية الطقس الإسكندري وتقيم الخدمات بالجعزية، بينما تراعي المجتمعات المسلمة أوقات الصلاة والأعياد الخاصة بها. تعرض الأسواق المجوهرات الفضية والسلال المنسوجة والمنسوجات اليدوية التي ينتجها الحرفيون المحليون باستخدام تقنيات توارثتها الأجيال.

يتطلب الدخول تأشيرة مرتبة من خلال سفارة، وتلزم تصاريح السفر للرحلات خارج العاصمة. لا يُسمح بتصوير المواقع العسكرية والجسور والموانئ، ولا يمكن تغيير عملة الناكفا خارج البلاد. تجلب الفترة من أكتوبر إلى أبريل طقساً أكثر برودة وظروفاً أسهل للتنقل. تعتمد معظم المعاملات على النقد لأن قبول الدفع بالبطاقة محدود.

تحتوي منخفضة داناكيل على بعض من أكثر الأراضي المأهولة حرارة على وجه الأرض، حيث قطع البدو العفر ألواح الملح من السطح لقرون. تنخفض هذه المنطقة إلى 125 متراً تحت مستوى سطح البحر، وتحمل قوافل الجمال الألواح على مدى عدة أيام إلى مراكز تجارية بعيدة. يلون النشاط البركاني التضاريس ببرك الكبريت وحقول الحمم المتشققة التي تتغير مع كل ثوران.