كهف سانت ميخائيل الجديد, نظام كهفي في جبل طارق، المملكة المتحدة

كهف القديس ميخائيل الجديد هو نظام كهفي من الحجر الجيري داخل صخرة جبل طارق، يحتوي على غرف وممرات متعددة تشكلت بفعل المياه على مدى آلاف السنين. تشمل الشبكة بحيرة جوفية كبيرة تشغل غرفة سفلية داخل الصخرة.

اكتشف المهندسون الملكيون هذا النظام الكهفي في عام 1942 أثناء حفر الأنفاق لأغراض عسكرية خلال الحرب العالمية الثانية. كشف الاكتشاف عن غرف ظلت مغلقة لحوالي 20,000 عام.

يحمل الكهف معنى كأعجوبة طبيعية تربط الزوار بالقوى الجيولوجية التي تشكل الصخرة تحت أقدامهم. ينظر إليه السكان المحليون والسياح على حد سواء كتذكير بكيفية نحت الزمن والماء للمناظر الطبيعية بطرق تفرض الاحترام.

الجولات الإرشادية هي الطريقة الرئيسية لاستكشاف نظام الكهف، مع مرشدين مدربين متاحين لشرح التكوينات الجيولوجية والتخطيط. أحذية مريحة ومستوى معقول من اللياقة البدنية مفيدة للمشي عبر الممرات والغرف.

خلال الحرب العالمية الثانية، استخدم الجنود نظام الأنفاق الموسع كمأوى ومنطقة تخزين، مما أضاف طبقة من التاريخ العسكري إلى التكوين الطبيعي. لا يزال هذا الفصل من زمن الحرب مرئيًا في بعض الأقسام حيث لا تزال علامات البناء ظاهرة.