La Rinconada, مستوطنة تعدين الذهب في جبال الأنديز، بيرو

تقع على ارتفاع 16,732 قدم (5,100 متر) بالقرب من نهر أنانيا الجليدي، وتمتد المستوطنة على منحدرات جبلية شديدة الانحدار محاطة بالثلوج الدائمة والتضاريس الصخرية. تغطي المعادن المموجة والهياكل المؤقتة سفوح التلال، بينما تربط مسارات ضيقة مستويات مختلفة من منطقة التعدين.

كانت المنطقة موقع تعدين تقليدي لسكان الأنديز لقرون. بين عامي 2001 و2009، نما عدد السكان من مخيم صغير إلى حوالي 30,000 نسمة مع ارتفاع أسعار الذهب العالمية، مما جذب آلاف الباحثين عن عمل.

يعمل عمال المناجم تحت نظام كاتشوريو، حيث يعملون لمدة 30 يومًا بدون أجر قبل الحصول على إذن لاستخراج الذهب لمصلحتهم الشخصية. تجذب المستوطنة أشخاصًا من المناطق الريفية في بيرو بحثًا عن العمل والفرص الاقتصادية على الرغم من الظروف القاسية والمخاطر الصحية.

لا تحتوي المستوطنة على بنية تحتية أساسية بما في ذلك المياه الجارية والكهرباء والتخلص من النفايات والمرافق الطبية أو الطرق المعبدة. يجب على الزوار الاستعداد للبرد الشديد والهواء الرقيق وظروف المعيشة الصعبة. الوصول يكون عبر طرق جبلية غير معبدة من جولياكا أو بونو، ويتطلب عدة ساعات من السفر.

يؤدي تلوث الزئبق الناتج عن معالجة الذهب إلى تلويث إمدادات المياه المحلية، مما يسبب عواقب صحية وخيمة للسكان. وثق الباحثون مستويات مرتفعة من الزئبق في عينات الدم من الأطفال والبالغين، مما أدى إلى تلف عصبي طويل الأمد ومشاكل في النمو. غالبًا ما يحدث استخدام الزئبق لفصل الذهب عن الصخور في الداخل دون معدات واقية.