البحر الأيوني, بحر بين إيطاليا وألبانيا واليونان

البحر الأيوني هو مسطح مائي في شرق البحر الأبيض المتوسط يقع بين شبه الجزيرة الإيطالية وألبانيا واليونان، ويغطي حوالي 169,000 كيلومتر مربع (65,000 ميل مربع). أعمق نقطة فيه، كاليبسو ديب، تقع على عمق أكثر من 5,000 متر (16,400 قدم) تحت مستوى سطح البحر وتشكل أدنى حوض في الحوض المتوسطي بأكمله.

استخدم اليونانيون والرومان هذه المياه كطريق تجاري وممر عسكري في العصور القديمة، حيث ختمت معركة أكتيوم في 31 قبل الميلاد صعود روما. على مر القرون، ظل رابطًا رئيسيًا بين الشرق والغرب، من الأساطيل البيزنطية إلى التجار البنادقة.

تحمل البلدات الساحلية على طول الشاطئ أسماء متجذرة في الأساطير القديمة واللهجات المحلية، بينما لا يزال الصيادون والبحارة يتبعون الطرق التقليدية بين الموانئ. تمتزج التأثيرات الإيطالية والألبانية واليونانية في هندسة مدن الموانئ وفي مطابخ المطاعم المطلة على الواجهة البحرية.

تربط العبارات الموانئ اليونانية والإيطالية على مدار العام، وتستغرق العبورات ما بين ثماني وست عشرة ساعة حسب المسار. قد تكون الأمواج والرياح قوية، خاصة في الخريف والشتاء، مما قد يؤثر على تخطيط السفر.

في عدة مناطق شمالية، ترتفع ضفاف رملية ضحلة من الماء وتصبح مرئية عندما يكون البحر هادئًا. يستكشف العلماء الخنادق العميقة بمركبات تعمل عن بعد، لأن الغواصين لا يستطيعون الوصول إلى مثل هذه الأعماق.