صحراء باتاغونيا, منطقة صحراوية في جنوب الأرجنتين

تمتد صحراء باتاغونيا عبر هضاب واسعة في جنوب الأرجنتين وتظهر وديانًا عميقة تحدها منحدرات شديدة الانحدار ومخاريط بركانية خامدة. يغطي العشب الجاف المناطق المسطحة، بينما تنمو الشجيرات أحيانًا على منحدرات الوديان، متكيفة مع الرياح القوية.

أعطى المستكشفون الإسبان المنطقة اسمها في القرن السادس عشر عندما التقوا بشعب التيهويلتش الأصلي. أدى تشكل جبال الأنديز منذ ملايين السنين إلى تغيير المشهد الطبيعي وخلق الظروف الجافة الموجودة اليوم.

يأتي الاسم من الكلمة الإسبانية التي تعني الأشخاص ذوي الأقدام الكبيرة، والتي استخدمها المستكشفون عند لقاء السكان الأصليين في القرن السادس عشر. اليوم، يعيش عدد قليل من الناس عبر الهضاب الواسعة، ويمكن للزوار رؤية آثار السكان السابقين من خلال اللوحات الصخرية والأدوات الحجرية المتروكة في أماكن محمية.

يجب أن يكون المسافرون مستعدين لدرجات حرارة منخفضة ورياح قوية، خاصة في الأجزاء الجنوبية. أفضل وقت للزيارة هو خلال الصيف، عندما تكون الأيام أطول وأكثر دفئًا، بينما يمكن أن يكون الشتاء باردًا جدًا.

تقع الغابات المتحجرة في المنطقة الوسطى، وتعود إلى زمن قبل تشكل جبال الأنديز. يصل بعض هذه الأشجار المتحجرة إلى ارتفاع عدة أمتار ولا تزال تظهر حلقات وبنية الخشب الأصلي.