Salinas Grandes, مسطح ملحي في شمال غرب الأرجنتين

يمتد هذا المسطح الملحي على مساحة 4700 ميل مربع (7564 كيلومترًا مربعًا) عبر مقاطعات كوردوبا وكاتاماركا ولاريوخا وسانتياغو ديل استيرو على ارتفاع 558 قدمًا (170 مترًا). تغطي القشور الملحية البيضاء هذا التضاريس المستوي في وسط الأرجنتين، حيث تطورت العمليات الجيولوجية على مدى ملايين السنين. يشغل التكوين حوضًا مغلقًا بين سلاسل الجبال في المنطقة الشمالية الغربية.

تطور التكوين قبل خمسة إلى عشرة ملايين سنة عندما ملأ النشاط البركاني حوضًا بحريًا تبخر لاحقًا، تاركًا رواسب ملحية سميكة. استخدمت الشعوب ما قبل الكولومبية هذا المورد قبل الاستعمار الإسباني. وثقت الدراسات العلمية خلال القرن العشرين أصوله الجيولوجية وأكدت الأحداث البركانية كنقطة انطلاق لتكوينه عبر مقاطعات حديثة متعددة.

استخرجت المجتمعات المحلية في أربع مقاطعات الملح باستخدام تقنيات تقليدية توارثتها عبر الأجيال، مما شكل الاقتصادات الإقليمية والهوية الثقافية. تشكل هذه الأساليب جزءًا أساسيًا من الحياة اليومية، حيث توفر الدخل والموارد للأسر والشركات الصغيرة. لا تزال عملية الاستخراج تحدد العلاقات بين السكان وبيئتهم الطبيعية عبر هذا المشهد القاحل.

يصل الزوار إلى المنطقة عبر الطريق الإقليمي 60، الذي يظل مفتوحًا طوال العام ويتصل بالمقاطعات المجاورة. أفضل الأشهر للزيارة هي من مايو إلى أكتوبر عندما تكون درجات الحرارة أكثر اعتدالًا. لا توجد بنية تحتية سياحية كبيرة في الموقع، لذا يجب على المسافرين إحضار المؤن والماء والوقود من المدن الكبرى. السيارة ضرورية للوصول، وتغطية الهاتف المحمول محدودة في جميع أنحاء المنطقة.

يشكل السطح أنماطًا مضلعة طبيعية ناتجة عن التبخر والتبلور التي تتغير مع هطول الأمطار الموسمية. تحت ظروف إضاءة معينة، تعكس طبقة الملح السماء مثل المرآة. تصل هذه الهياكل الهندسية أحيانًا إلى عدة ياردات في القطر وتنتج عن اختلافات درجات الحرارة بين الليل والنهار التي تسبب تمدد الملح وانكماشه بشكل متكرر مع مرور الوقت.