جبال ألتاي, سلسلة جبلية في آسيا الوسطى وشرق آسيا

جبال ألتاي هي نظام جبلي تشكل من صخور متحولة يمتد 2,525 كيلومتراً عبر روسيا والصين ومنغوليا وكازاخستان ويصل إلى قمم يبلغ ارتفاعها 4,506 متراً. تغطي الأنهار الجليدية المرتفعات، بينما تحتوي الوديان على مروج وغابات بأشجار الصنوبر والأرز والبتولا.

كشفت الاكتشافات الأثرية في كهف دينيسوفا عن آثار إنسان دينيسوفا وإنسان نياندرتال والبشر الحديثين الأوائل الذين عاشوا هنا منذ عشرات الآلاف من السنين. لاحقاً، مرت طرق التجارة عبر هذه الجبال وربطت آسيا الداخلية بسيبيريا.

الاسم مشتق من اللغات التركية ويعني الذهب، في إشارة إلى الأهمية المبكرة لهذه الجبال للتجارة ورحلات الشعوب البدوية. اليوم يعيش الكازاخ والألتاييون على طول الوديان ويحافظون على تقاليد مثل صناعة اللباد وسباق الخيل وبناء الخيام المستديرة للاستخدام الصيفي.

يجب على زوار هذه الجبال إحضار ملابس دافئة لأن الطقس قد يكون بارداً ومتغيراً حتى في الصيف، خاصة في المرتفعات. العديد من المسارات غير معبدة وتتطلب خبرة في المشي لمسافات طويلة أو ركوب الخيل، وهناك بنية تحتية قليلة بعيداً عن المستوطنات القليلة.

نقوش صخرية عمرها أكثر من 4,000 سنة تظهر أشكالاً على ألواح عريضة وقد تكون أقدم دليل على التزلج، الذي ربما تطور هنا كوسيلة نقل شتوية. هناك أيضاً أكثر من 7,000 بحيرة تغذيها مياه ذوبان الأنهار الجليدية وغالباً ما تلمع بلون أزرق فيروزي.