كهف رقيفة, كهف أثري على جبل الكرمل، إسرائيل

جوا رقفت هو كهف من الحجر الجيري على جبل الكرمل يمتد حوالي خمسين مترًا في سفح التل، مع عدة غرف طبيعية بالداخل. يحتوي على بقايا حوالي ثلاثين مدفنًا إلى جانب أدوات حجرية ومصنوعات متنوعة من العصور القديمة.

تمت دراسة الموقع علميًا لأول مرة في الخمسينيات وكشف عن مستوطنات بشرية من العصر الحجري القديم الأوسط. تعود أهم المكتشفات إلى الثقافة النطوفية منذ حوالي ثلاثة عشر ألف سنة، مما يمثل انتقالًا مهمًا في تاريخ البشرية.

كان الكهف بمثابة مقبرة حيث كرمت المجتمعات المبكرة موتاها من خلال احتفالات مفصلة، حيث وضعت الحجارة وتنسيقات الزهور حول الجثث. تكشف هذه الممارسات أن السكان طوروا طقوس جنائزية ذات معنى منذ زمن بعيد.

يقع الكهف على ارتفاع حوالي مائتي متر فوق مستوى سطح البحر على منحدر مشجر، مما يبقي المنطقة رطبة وباردة. يجب على الزوار توقع أرض غير مستوية ورطوبة في الداخل، لذا فإن الأحذية المتينة ومصدر الضوء مفيدان للاستكشاف بأمان.

يحتوي الكهف على أدلة نادرة على تخمير البيرة القديمة، مما يظهر أن السكان الأوائل طوروا تقنيات متطورة لإنتاج الغذاء. بالإضافة إلى ذلك، تم وضع الموتى على أسرّة من الزهور العطرة، مما يشير إلى اتصال عميق بالعالم الطبيعي.