نهر سياتشن الجليدي, نهر جليدي متنازع عليه في سلسلة كاراكورام، الهند

يمتد نهر سياشين الجليدي لمسافة 75 كيلومترًا عبر جبال كاراكورام، مشكلاً حاجزًا طبيعيًا بين الهند وباكستان على ارتفاعات تصل إلى 6,115 مترًا (20,100 قدم). يغذي حقل الجليد عدة أنهار ويقع داخل منطقة احتلتها القوات العسكرية لكلا البلدين لعقود.

وثق المستكشف البريطاني هنري ستراشي أول تقرير مفصل عن النهر الجليدي في عام 1848، مما أدى إلى بعثات رسم خرائط لاحقة في أوائل القرن العشرين. منذ عام 1984، كانت المنطقة موقع مواجهة طويلة بين القوات الهندية والباكستانية.

الاسم يأتي من كلمات بالتي، يجمع بين سيا للورود البرية وتشن بمعنى وفرة، مشيرًا إلى الأرض التي تنمو فيها هذه الزهور. يعتبر الأفراد العسكريون على كلا الجانبين الخدمة هنا واحدة من أصعب الاختبارات التي يمكن أن يواجهها الجنود في الارتفاع والبرد الشديدين.

لا تزال المنطقة مغلقة أمام الزوار المدنيين ولا يمكن الوصول إليها إلا للأفراد العسكريين بمعدات متخصصة لدرجات حرارة تنخفض إلى 50 درجة مئوية تحت الصفر (58 فهرنهايت تحت الصفر) وارتفاعات تتجاوز 16,400 قدم (5,000 متر). يتطلب أي نشاط التأقلم والمراقبة الطبية الصارمة بسبب الظروف المهددة للحياة.

يُعترف بحقل الجليد كأعلى ساحة معركة على الأرض، حيث تسببت الظروف البيئية في خسائر أكثر من المواجهات العسكرية المباشرة منذ عام 1984. يمكن للمروحيات الهبوط هنا فقط في بضعة أيام كل عام لأن الهواء الرقيق والرياح العاتية تجعل عمليات الطيران شبه مستحيلة.