Snow Lake, حوض جليدي في سلسلة كاراكورام، باكستان

بحيرة الثلج هي حوض جليدي واسع في سلسلة كاراكورام شمال باكستان، تقع على ارتفاع حوالي 16,400 قدم (5,000 متر) وتربط بين نهر بيافو ونهر هيسبر الجليديين. يشكل الحوض مساحة مفتوحة من الجليد والثلج تحيط بها قمم عالية، ويعمل كملتقى مركزي لما يعرف بممر هيسبر-بيافو الجليدي.

قام مارتن كونواي، متسلق جبال بريطاني، برسم خرائط هذا الحوض الجليدي لأول مرة في عام 1892 خلال بعثة عبر كاراكورام، وهو من أطلق على المكان اسمه. فتح تقريره هذا الممر النائي لمزيد من الاهتمام العلمي والجبل من خارج المنطقة.

نقل الحمالون والمرشدون المحليون من قرى مثل أسكولي معرفة هذه الطرق عبر الأجيال، ووجودهم هو ما يجعل أي عبور ممكنًا. غالبًا ما يجد المسافرون أن الجانب الإنساني للرحلة، والتحدث مع هؤلاء المرشدين في المخيم، لا يقل ذكرى عن الجليد نفسه.

لا يمكن الوصول إلا في أشهر الصيف، عندما تكون حقول الثلج صلبة بما يكفي للعبور، ويستغرق الاقتراب عدة أيام سيرًا على الأقدام من قرية أسكولي. استئجار مرشد محلي ذي خبرة ليس اختياريًا هنا، حيث لا توجد مرافق وتحديد المسار صعب حقًا بدون معرفة محلية.

يشكل ممر بيافو-هيسبر، الذي تعد بحيرة الثلج عقدته المركزية، أحد أطول أنظمة الأنهار الجليدية المستمرة خارج المناطق القطبية، مما يعني أن المتنزه يمكنه السير لأيام دون مغادرة الجليد. هذا الاستمرار يجعل المنطقة أيضًا موقعًا رئيسيًا لعلماء الجليد الذين يدرسون كيفية استجابة أنظمة الجليد الكبيرة لتغير المناخ.