بحيرة بيقال, بحيرة في بورياتيا ومقاطعة إيركوتسك، روسيا
تمتد بحيرة بايكال بشكل هلالي لمسافة 636 كيلومتراً بين مقاطعة إيركوتسك وبورياتيا، لتصل إلى أعماق 1,642 متراً (5,387 قدماً) داخل صدعها التكتوني. أكثر من 300 نهر تغذي الحوض بينما يخدم نهر أنغارا فقط كمخرج، والشواطئ الصخرية محاطة جزئياً بغابات التايغا الكثيفة بينما تتميز أقسام أخرى بمناظر السهوب القاحلة.
يؤرخ الجيولوجيون تشكل القسم العميق بحوالي 25 إلى 30 مليون سنة مضت، مما يجعله أقدم جسم مائي من هذا النوع على الأرض، وتطور الخط الساحلي الحالي منذ حوالي 8,000 سنة بعد العصر الجليدي الأخير. وصل المستكشفون الروس إلى المنطقة لأول مرة في عام 1643، ووصل سكة حديد ترانس سيبيريا إلى الشاطئ الجنوبي في عام 1904، مما فتح المنطقة النائية للمستوطنين.
تعتبر قبائل بوريات الأصلية بعض الصخور والجزر على طول الشاطئ مقدسة، وتترك القرابين في هذه الأماكن في طقوس صغيرة لا تزال تمارس اليوم. يمكن للزوار رؤية أكواخ الصيد التقليدية حيث تدخن العائلات المحلية سمك الأومول بطرق قديمة، وتبيع الصيد في أسواق صغيرة حيث تُشارك الوصفات المحلية والقصص بين المشترين والتجار.
أفضل فترة للزيارة تمتد من يوليو إلى سبتمبر للمشي لمسافات طويلة أو من يناير إلى مارس عندما يحمل السطح المتجمد جليداً يدعم حركة المركبات. إيركوتسك هي البوابة الرئيسية مع رحلات من موسكو وخدمات حافلات منتظمة إلى الشاطئ، بينما تقدم مدن مثل سليوديانكا وسيفيروبايكالسك أماكن إقامة وجولات بالقوارب، ويجب على الزوار الاستعداد لدرجات حرارة قصوى قد تنخفض بشكل ملحوظ في الشتاء.
يضم المسطح المائي أكثر من 3,600 نوع من الحيوانات والنباتات، حوالي 80 بالمائة منها لا توجد في أي مكان آخر على الأرض، بما في ذلك النوع الوحيد من الفقمة التي تعيش حصرياً في المياه العذبة في العالم. لا يزال العلماء في حيرة حول كيفية وصول هذه الفقمات إلى هذه المياه الداخلية منذ حوالي 2 مليون سنة، على بعد حوالي 1,600 كيلومتر (1,000 ميل) من المحيط المتجمد الشمالي حيث يعيش أقرب أقاربها.
مجتمع المسافرين الفضوليين
يجمع AroundUs آلاف الأماكن المختارة والنصائح المحلية والجواهر الخفية، ويُثريها يوميًا 60,000 مساهم حول العالم.
