جزر العذراء, أرخبيل في المملكة المتحدة والولايات المتحدة

تضم جزر العذراء حوالي 90 جزيرة وجزيرة صغيرة وشعاب مرجانية متناثرة على مساحة تبلغ حوالي 100 كيلومتر، وتغطي مساحة إجمالية تبلغ حوالي 500 كيلومتر مربع. تقع السلسلة بين شمال المحيط الأطلسي والبحر الكاريبي، وتنقسم إلى ثلاث إدارات سياسية منفصلة: البريطانية والأمريكية والبورتوريكية.

باعت الدنمارك جزرها للولايات المتحدة في عام 1917 مقابل 25 مليون دولار من الذهب، مما أدى إلى التقسيم الإقليمي الحالي. احتفظت بريطانيا بالجزر الشرقية، بينما أدارت بورتوريكو أصغر الجزر الغربية تحت الميراث الإسباني.

يتحدث الناس الإنجليزية والكريولية لجزر العذراء في الأقاليم البريطانية والأمريكية، بينما الإسبانية هي اللغة الرئيسية في الأجزاء البورتوريكية. تسمع هذه اللغات في المتاجر والأسواق والمحادثات على طول الواجهة البحرية، مما يعكس التأثيرات الاستعمارية المختلفة عبر السلسلة.

تتم القيادة على الجانب الأيسر في جميع الأقاليم، على الرغم من أن معظم المركبات لها عجلات قيادة على اليسار، مما قد يبدو غير معتاد في البداية. تربط العبارات والطائرات الصغيرة الجزر بانتظام، حيث لا تبعد العديد من المناطق المأهولة سوى بضعة كيلومترات.

يرتفع جبل سيج في تورتولا إلى حوالي 520 مترًا (1710 قدمًا) ويعد أعلى نقطة في السلسلة بأكملها. من هناك يمكنك رؤية الجزر المجاورة في الأيام الصافية، وبعضها يبعد بضعة كيلومترات فقط.