جغرافيا الولايات المتحدة, الجغرافيا في أمريكا الشمالية

يشمل الإقليم سواحل على محيطين، وصحاري في الجنوب الغربي، وجبال في الغرب، وغابات معتدلة في الشرق. يتغير المشهد من التندرا القطبية في ألاسكا إلى الجزر الاستوائية في المحيط الهادئ ويمتد عبر سهول واسعة في وسط القارة.

تشكل الامتداد الحالي من خلال سلسلة من المشتريات والمعاهدات في القرن التاسع عشر التي وسعت الإقليم الأصلي على الساحل الشرقي غربًا إلى المحيط الهادئ. أدى ضم تكساس والتنازل من قبل المكسيك إلى توسيع الإقليم نحو الجنوب.

تشكل البراري الشاسعة في الغرب الأوسط صورة منطقة تحدد فيها الزراعة إيقاع الحياة اليومية، وتتناثر البلدات الصغيرة على مئات الكيلومترات. في المناطق الساحلية، تتركز الحياة في مدن الموانئ الكبيرة، بينما تتميز المناطق الجبلية بالمزارع والمتنزهات الوطنية.

يلاحظ المسافرون بسرعة كيف يتغير المناخ والغطاء النباتي عند عبور مناطق مختلفة، من الشرائط الساحلية الرطبة إلى الهضاب الجافة. قد تتطلب المسافات بين المدن الكبرى عدة أيام من السفر، خاصة في الغرب قليل السكان.

تحتوي بحيرة سولت ليك الكبرى في يوتا على نسبة ملح أعلى من المحيط، مما يجعل الطفو هناك شبه معدوم الجهد. تشكل جبال روكي فاصلًا طبيعيًا يحدد ما إذا كانت الأنهار تتدفق نحو المحيط الأطلسي أو الهادئ.