مصفوف مرصد أتاكاما المليمتري الكبير, مقراب راديو تداخلي في صحراء أتاكاما، تشيلي
يتكون المرفق من 66 مقراباً راديوياً موضوعة على هضبة شاجنانتور على ارتفاع 16,400 قدم (5,000 متر)، تعمل معاً كأداة واحدة. تلتقط الهوائيات الإشعاع الكهرومغناطيسي عند أطوال موجية مليمترية ودون المليمترية، وترتيبها يتيح رصداً عالي الدقة للأجسام الكونية. يتميز كل مقراب بطبق هوائي مكافئ للكشف الدقيق عن الإشارات الفلكية من الفضاء.
بدأ التخطيط خلال التسعينيات بمشاريع أوروبية وأمريكية شمالية منفصلة اندمجت في مشروع مشترك في 2004. بعد سنوات من البناء على ارتفاع شديد، بدأت الرصدات العلمية في 2011. أُقيم حفل الافتتاح الرسمي في مارس 2013، عندما وصلت جميع الأنظمة إلى طاقتها التشغيلية الكاملة وأظهر المرصد وظائف كاملة لأبحاث رائدة في علم الفلك الراديوي.
نشأ المرصد بتكلفة 1.4 مليار دولار من خلال تعاون بين أوروبا والولايات المتحدة وكندا واليابان وكوريا الجنوبية وتايوان وتشيلي. يستخدم العلماء من الدول المشاركة المرفق لاستقصاء أسئلة أساسية حول تكوين النجوم والمجرات والكواكب مع المساهمة في تقدم أبحاث علم الفلك الراديوي الدولي وفهم الكون.
يقع الموقع على بعد حوالي 31 ميلاً (50 كيلومتراً) شرق سان بيدرو دي أتاكاما عبر طرق غير معبدة. بسبب الارتفاع الشديد والمخاطر الصحية، الوصول العام مقيد بشدة؛ تتطلب الجولات حجزاً مسبقاً وتحدث فقط في عطلات نهاية الأسبوع في مرفق على ارتفاع أقل. البيئة الصحراوية الجافة والسماء الخالية من السحب تتيح عمليات بحث على مدار العام في ظروف جوية مثالية مع تداخل ضئيل من بخار الماء.
يمكن توزيع المقاريب وإعادة وضعها عبر 10 أميال (16 كيلومتراً)، مما يجعل المنشأة تعمل مثل عدسة تقريب. هذه المرونة تتيح لعلماء الفلك التبديل بين مناظر واسعة الزاوية لمناطق سماء كبيرة وتقريبات مفصلة للغاية لأجسام فردية بمجرد ضبط المسافة بين الهوائيات. تنقل مركبات ناقلة متخصصة الهوائيات إلى مواقعها المختلفة لحملات رصد مختلفة.
مجتمع المسافرين الفضوليين
يجمع AroundUs آلاف الأماكن المختارة والنصائح المحلية والجواهر الخفية، ويُثريها يوميًا 91,371 مساهم حول العالم.
