مصور الأشعة الخلفية الكونية, مقياس تداخل راديوي في جبال الأنديز، تشيلي

جهاز التصوير الخلفي الكوني هو مقياس تداخل راديوي يقع في جبال الأنديز التشيلية، ويتكون من 13 هوائيًا طبقياً على ارتفاع 5,080 مترًا (16,665 قدمًا). عملت الهوائيات معًا كأداة واحدة، تكتشف إشارات خافتة من الفضاء عبر ترددات تتراوح بين 26 و36 جيجاهرتز.

بدأت الأداة العمل في عام 1999 وجمعت البيانات لمدة تسع سنوات قبل إيقافها في عام 2008. خلال تلك الفترة، أنتجت قياسات ساعدت في تحسين فهم بنية الكون المبكر.

يشير اسم هذه الأداة مباشرة إلى الخلفية الميكروية الكونية، التوهج الخافت المتبقي من الكون المبكر. شارك علماء من عدة دول البيانات التي جمعتها، مما جعلها نقطة مرجعية في أبحاث علم الفلك الراديوي worldwide.

يقع الموقع على ارتفاع عالٍ جدًا، مما يجعل الرحلة شاقة جسديًا وتتطلب تحضيرًا جيدًا قبل الوصول. الهواء الرقيق على الهضبة هو ما جعله مناسبًا لالتقاط الإشارات الراديوية، لكنه أيضًا يضع ضغطًا حقيقيًا على الجسم.

كانت هذه الأداة الأولى التي رسمت بالتفصيل نوعًا معينًا من الإشعاع المستقطب المتبقي من الكون المبكر. تم تطوير مضخمات الراديو المستخدمة في مستقبلاتها بتقنية كانت في ذلك الوقت على حدود ما كان ممكنًا لنطاق التردد هذا.