Waitomo Glowworm Caves, كهف استعراضي في وايتومو، نيوزيلندا

تمتد تشكيلات الحجر الجيري عبر ثلاثة مستويات وتحتوي على أعمدة عميقة، وأنهار تحت الأرض، وآلاف من اليرقات المضيئة الملتصقة بالأسقف. تتميز غرف متعددة متصلة بمستويات مياه متفاوتة، حيث تشكل اليراعات المضيئة مستعمرات كثيفة تشبه سماء مرصعة بالنجوم، وتلقي ضوءًا أزرق في جميع أنحاء ظلام الممرات تحت الأرض.

في عام 1887، استكشف الزعيم الماوري المحلي تاني تينوراو والمساح الإنجليزي فريد ميس النظام لأول مرة باستخدام ضوء الشموع والطوافات عبر الممرات المائية تحت الأرض. فُتح الموقع للزوار في عام 1889، حيث أجرت عائلة تينوراو الجولات الأولى، وأُعيد إلى سيطرة الحكومة في عام 1989، التي لا تزال تديره بالشراكة مع أحفاد الماوري.

يأتي الاسم من لغة الماوري، حيث تعني 'wai' ماء و'tomo' حفرة، مما يعكس التكوين من خلال تآكل الماء. تقع الكهوف على أرض مملوكة تقليديًا لشعب الماوري، وقد أدارها أحفاد الزعيم تاني تينوراو لأجيال، مما يحافظ على صلة قوية بين المجتمع الأصلي وهذا الموقع الطبيعي.

يتم الوصول عبر جولات مرشدة تستغرق حوالي 45 دقيقة، تشمل المشي عبر أقسام مضاءة تليها رحلات بالقارب صامتة في ظلام دامس لمراقبة اليراعات المضيئة على الأسقف. يُمنع التصوير بالداخل لحماية اليرقات، وتبقى درجات الحرارة حول 52 درجة فهرنهايت (11 درجة مئوية) على مدار السنة، لذا يُنصح بإحضار ملابس دافئة.

يصنع نوع Arachnocampa luminosa خيوطًا حريرية من الأسقف لالتقاط الفريسة، باستخدام التلألؤ الحيوي كآلية صيد طبيعية. يمكن لكل يرقة أن تقضي ما يصل إلى تسعة أشهر في هذه المرحلة المضيئة قبل التحول إلى عذراء، ويمكن أن تحتوي الخيوط الفردية على عشرات القطرات اللزجة التي تصطاد الحشرات غير المتوقعة التي تنجذب إلى الضوء الأزرق والأخضر الناتج عن التفاعلات الكيميائية داخل أجسامها.